"Si me ponen 15.000 millones de dólares, abro el cepo": la frase pronunciada por el presidente Javier Milei a inicios de marzo —referida a la eliminación de restricciones para el acceso al dólar oficial, en un marco de escasez de divisas— podría empezar a materializarse en abril, cuando su ministro de Economía Luis Caputo viaje a Washington para reunirse con autoridades del Fondo Monetario Internacional (FMI).
El titular del Palacio de Hacienda participará de las Reuniones de Primavera de las Juntas de Gobernadores del FMI y del Banco Mundial, que tendrán lugar entre el 15 y el 20 de dicho mes. En ese marco, buscará avanzar hacia la rúbrica de un nuevo acuerdo para el desembolso de fondos "frescos" que, según el mandatario, son necesarios para la profundización de su programa económico.
"Estamos trabajando en un nuevo acuerdo y si se nos dan las condiciones lo vamos a firmar", había dicho Milei en declaraciones televisivas tras la serie de encuentros que mantuvo su gabinete económico con Gita Gopinath —subdirectora gerente del organismo— durante su visita en Buenos Aires.
Los plazos temporales revisten un peso insoslayable. Entre abril y mayo, Argentina deberá pagar al FMI la friolera de 2.788 millones de dólares en virtud del acuerdo firmado en 2022 —durante la presidencia de Alberto Fernández (2015-2019)— en el cual se reestructuró la deuda contraída en 2018 por Mauricio Macri (2015-2019).
El apremio también estará marcado por la finalización del cupo a las importaciones, esquema que consistió en diferir en cuotas el pago de bienes provenientes del exterior (25% en enero, 50% en febrero, 75% en marzo y 100% en abril). La medida —que supuso la generación de una nueva deuda comercial— vence el 13 de abril, y las consultoras privadas estiman que podría demandar unos 3.000 millones de dólares adicionales.
En ese marco se inscribe el objetivo del Gobierno de conseguir financiamiento externo, no solo para reforzar las reservas del Banco Central, sino también para avanzar hacia la liberalización del mercado cambiario y lograr unificar las distintas cotizaciones del dólar que conviven debido a las restricciones para el acceso a la divisa.
"Para levantar el 'cepo' al dólar se necesitan fondos, por lo que la pregunta central es cómo van a conseguirlos. Milei viene prometiendo desde diciembre de 2023 la llegada de desembolsos frescos, pero hasta ahora no ha habido ningún movimiento concreto que augure que se concrete el desembolso", dijo a Sputnik Martín Kalos, economista y director de EPyCA Consultores.
"Liberar el acceso a dólares es menester porque atenta contra la inversión, pero abrir por sí solo no soluciona mágicamente los problemas del país. La prioridad de Argentina debe ser cuidar las reservas de divisas, más que conseguir financiamiento. Si se habilitara la compra masiva de dólares y se vaciaran las arcas del Banco Central, no habría tenido sentido la medida", consideró el especialista.
Como prestamista de última instancia, el FMI es el principal depositario de las expectativas del Gobierno. Sin embargo, en virtud de la inestabilidad que signó a la macroeconomía del país austral durante la última década, el propio organismo presenta diferencias internas en el abordaje del caso argentino.
"Hay una discusión entre los países del FMI que se resisten a colaborar con Argentina —que es un incumplidor serial de metas— y los más flexibles. Hoy, sin crecimiento, no podemos cumplir con el cronograma de pagos de deuda. Sin embargo, el Fondo es consciente de que no puede soltar la mano al Gobierno y quedar asociado a un colapso", sostuvo el consultor.
La lectura del investigador se condice con la de las autoridades de la entidad multilateral, quienes vienen advirtiendo sobre los riesgos que conlleva el drástico ajuste fiscal esgrimido por la administración Milei. De hecho, Rodrigo Valdés —director del Departamento del Hemisferio Occidental del organismo— advirtió que "es necesario mejorar la calidad del ajuste fiscal, no la cantidad".
"El FMI es menos fundamentalista de la ortodoxia que el propio Gobierno. Las autoridades en Washington comparten el diagnóstico sobre el problema del déficit, pero también se cansaron de advertir que el ajuste está cayendo sobre los jubilados, que son el sector más vulnerable, y sobre la obra pública, que significa renunciar al crecimiento a largo plazo", destacó Kalos.
La manifiesta dependencia hacia el Fondo Monetario responde, según el consultor, al alineamiento irrestricto del Gobierno argentino hacia la Casa Blanca, en perjuicio de alianzas con potencias emergentes. "Milei se adhirió tanto a Estados Unidos que quedó sin margen para negociar. Alejado de China y de los BRICS, ya no tiene alternativa para conseguir prestamistas: no hay plan de contingencia si las condiciones de Washington y del FMI no le resultan razonables".
"Todo recurso que uno renuncia a usar, es una herramienta menos. El alejamiento de los BRICS es básicamente eso: por dogmatismo, el Gobierno rechaza potenciales alianzas que serían de gran utilidad".
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