PUNTA CANA.- El ministro de Economía, Luis Caputo, tuvo este viernes un agenda intensa en el marco del encuentro anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que se desarrolla en esta ciudad. Así, empezó la jornada con un encuentro con Chris Dodd, exsenador de los Estados Unidos y uno de los asesores más cercanos al presidente Joe Biden. Durante la reunión conversaron sobre cómo seguir fortaleciendo la relación bilateral y las reformas económicas que está llevando adelante en el país. La noticia: la Argentina podría ingresar al American Partenership for Prosperity o, al menos, se está contemplando la posibilidad.

El programa lo lanzó Biden en 2022 con la intención de fortalecer la asociación económica con otros países de la región. Además de Estados Unidos, actualmente la lista la compone Canadá, Barbados, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, México, Panamá, Perú y Uruguay. Los inversores del exterior miran a la Argentina de cerca como una gran oportunidad de negocios si lograra estabilizar su macroeconomía. Negocios como el litio en el norte, más conocido como “el oro blanco”, fueron mencionados en reiteradas ocasiones durante la Reunión Anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que se desarrolla en esta ciudad. Aunque, todavía, hay cierta precaución sobre el devenir del país en los próximos años.

Este viernes se llevó adelante la tercera jornada de la Reunión Anual de la Asamblea de los Gobernadores del BID, encuentro que se extenderá hasta el domingo. Por la mañana se realizó el Foro Empresarial, donde se reunieron inversores, funcionarios y compañías para conversar sobre el futuro de los negocios y las condiciones que deberán darse en la región para atraer más capital extranjero.

Por los pasillos caminaron delegaciones chinas, estadounidenses y europeas. “Nunca son buenos los extremos. Pero la Argentina venía tan tirada para un costado, que es lógico que la sociedad buscara un cambio en la otra punta. Tal vez así encuentren el centro”, se le escuchó decir a una empresaria española. La postal contrasta con las startups argentinas que viajaron hasta República Dominicana en búsqueda de fondos frescos. “Pero cuando se tiene todo el capital en la Argentina, los inversores empiezan a poner los peros”, agregan.

Parte de la agenda del ministro de Economía, Luis Caputo, también se centra en captar la llegada de inversiones del sector privado. Más allá de la Reunión de Gobernadores, el funcionario se armó una apretada agenda para este fin de semana con reuniones bilaterales con autoridades del BID Invest, Fonplata, de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), de Japan Bank for International Cooperation (JBIC), del Banco Aunque la cifra es similar a Brasil, el resto de los países vecinos como Chile, Uruguay tienen números bastante por debajo.

Es más, este viernes el secretario de Finanzas, Pablo Quirno, se reunió con el Gobernador del Japan Bank for International Cooperation (JBIC), y Nobumitsu Hayashi, oficial Ejecutivo Residente, Jefe Regional para las Américas. Según detallaron desde el Palacio de Hacienda, las autoridades de JBIC destacaron los resultados económicos de la Argentina y ratificaron su interés en cooperar no solo a través de financiamiento de la inversión directa de empresas japonesas ya instaladas en el país, sino también con nuevos inversores. Eso sí: conforme la Argentina “continúe en el sendero de reconstitución de la seguridad jurídica y de previsibilidad económica”.

Los focos de interés para el Japan Bank for International Cooperation son las oportunidades de cooperación y financiamiento en sector mineros y energéticos. “Son identificados como sectores claves para el desarrollo económico de ambos países”, resaltaron.

El potencial argentino no pasó desapercibido para Ilan Goldfajn, presidente del BID. En sus palabras de apertura en el Foro, señaló que el BID Invest, el brazo del organismo multilateral de crédito que se enfoca en el sector privado, proporcionó en diciembre pasado un préstamo de US$50 millones al productor mundial de litio Allkem. “Esto nos ayudará a promover el desarrollo del sector privado bajo en carbono y resiliente al clima en la Argentina”, agregó.

El litio en el norte argentino fue mencionado en varios paneles, ya que se trata de un mineral clave para la transición energética. Tanto la Argentina, como Chile y Bolivia conforman el triángulo del litio, que juntas representan alrededor de la mitad de las reservas mundiales. En los últimos años eso fue un imán para que se vuelquen millones de dólares al país de empresas provenientes de Estados Unidos y Australia, entre otras.

“Hay un enorme potencial en la región para la producción y procesamiento de minerales críticos para la transición energética. Es imposible pensar la transición sin el litio o el cobre. América Latina tiene una posición fuerte, pero puede avanzar aún más”, dijo Alejandra Bernal Guzmán, oficial de Programas de América Latina de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés).

En el mismo sentido apuntó Goldfajn, quien remarcó que la región América Latina y el Caribe creció más rápido de lo previsto en los últimos años, impulsado principalmente por los países de mayor tamaño en la región. Incluso, en 2022 la inversión extranjera directa se disparó y marcó un procedente que “probablemente vuelva a igualar en 2023″, según datos iniciales.

“La pregunta que debemos plantearnos es: ¿durará este reciente rendimiento que fue mejor a lo esperado? Todo depende. Depende de si América Latina y el Caribe pueden aprovechar esta oportunidad mundial que nos ofrece la región, podría ser un punto de inflexión potencial”, remarcó.

Pero, para eso, se tienen que dar ciertas condiciones que aplican para toda Latinoamérica. Por ejemplo, de acuerdo con cifras del BID, la delincuencia le cuesta a la región un 3,5% del PBI al año (al desgranar, en la Argentina representan US$29.380 millones anuales). Este porcentaje es el doble que en los países desarrollados. En tanto, a pesar de ser el 8% de la población mundial, aquí ocurren el 30% de los asesinatos globales.

“Todo esto desvía los recursos públicos, los aleja de las inversiones que podrían aumentar la productividad para que la región crezca más rápido en el largo plazo”, añadió. Más datos: el 50% de los jóvenes latinoamericanos de 15 años no entiende lo que leen, de acuerdo con las pruebas PISA. Además, en el caso de los argentinos, el 54% de los alumnos tiene un bajo desempeño en ciencias y un 73% en matemáticas. Aunque la cifra es similar a Brasil, el resto de los países vecinos como Chile, Uruguay o Perú tienen números bastante por debajo.

“Al invertir en capital humano, los resultados serán notables y tangibles. Globant, un unicornio argentino que fue fundado por cuatro amigos hace veinte años, hoy cuenta con 27.000 empleados en 30 países. Es una de las empresas de más rápido crecimiento en el mundo. Si queremos más empresas como Globant, debemos adoptar un enfoque de largo plazo para invertir en los jóvenes de la región, dando las destrezas que necesitan para prosperar mañana”, cerró Goldfajn.

Encuentro con el subsecretario del Tesoro de EE.UU.

Horas después de la reunión con Chris Dodd, Caputo se reunió con el subsecretario adjunto del Tesoro de Estados Unidos, Michael Kaplan, y con el director del Hemisferio Occidental del Departamento del Tesoro, Alejandro Mares. Nuevamente, el eje se centró en las potenciales cooperaciones económicas y comerciales que pudieran desarrollarse en el corto plazo entre ambos países, tanto en forma bilateral como en el marco de los organismos multilaterales.

En el discurso que Caputo dio durante la reunión del BID, explicó el proceso de estabilización que puso en marcha el Gobierno y destacó el superávit financiero que consiguió el Estado durante los primeros meses del año, así como la reducción de la inflación desde diciembre y la generación de expectativas “crecientemente favorables” a un proceso de recuperación económica. En tanto, los funcionarios del Tesoro destacaron los avances observados y afirmaron que seguirán con la cooperación estrecha entre ambos países.

Durante las primeras horas de la mañana, también mantuvo reuniones con varios de sus pares globales. Cerca de las 7:45 se juntó con el ministro de Finanzas de Croacia, Marko Primorac, para repasar las relaciones bilaterales, y el potencial de la cooperación económica y comercial en el corto plazo. “Se hizo especial énfasis en el proceso de ordenamiento macroeconómico que permite sentar bases de estabilidad y previsibilidad para atraer inversiones directas”, dijeron desde el Palacio de Hacienda.

También se reunió con la ministra de Planificación y Presupuesto de Brasil, Simone Nassar Tebet, encuentro en el cual se conversó sobre la posibilidad de trabajar en una hoja de ruta para la integración regional y sobre la gobernanza de organismos multilaterales que integren ambos países en el desarrollo de la infraestructura que permita mayores oportunidades de comercio.

En esa charla, el ministro de Economía resaltó el rol clave que tiene el país para abastecer la demanda de la industria brasileña. Para eso, invitó a participar a las empresas y bancos brasileños a invertir y financiar el desarrollo de la industria gasífera, minera y de generación y transporte eléctrico en el país. El jueves, en un guiño a la Argentina, la funcionaria brasileña apoyó a la Argentina para que reciba un préstamo de CAF por US$400 millones para seguridad alimentaria.

La agenda de Caputo también incluyó un encuentro con el ministro de Economía y Finanzas de Paraguay, Carlos Fernández Valdovinos; y con la Presidenta Ejecutiva de FONPLATA, Luciana Botafogo Brito, luego de que la Argentina ratificara su membresía al banco de desarrollo.

El secretario de Finanzas, Pablo Quirno, tuvo algunos encuentros por separado. Además de la reunión con el Japan Bank for International Cooperation, también dialogó con el economista jefe del Ministerio de Finanzas de Israel, Shmuel Abramzon, sobre las medidas económicas que se implementaron en la Argentina desde diciembre último.

“Se hizo foco en las potenciales cooperaciones económicas y comerciales que pudieran desarrollarse en el corto plazo ente ambos países. Además, se dialogó sobre el actual acuerdo comercial entre Israel y el Mercosur, y sobre las oportunidades e interés de Israel de aumentar su inversión e importaciones de alimentos y en economía del conocimiento, especialmente sobre servicios financieros”, dijeron desde el Ministerio de Economía. Por último, Quirno tuvo una reunión de trabajo con la directora de la Oficina Regional de la Agence Française de Développement (AFP), Dominique Hautbergue. (La Nación por Melisa Reinhold)