Pero el martes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, rechazó las dos demandas principales del grupo militante (que Israel retire sus fuerzas de Gaza y libere a miles de prisioneros palestinos), lo que indica que la brecha entre las dos partes sigue siendo amplia.
La guerra comenzó con el asalto de Hamás a Israel el 7 de octubre, en el que militantes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250. Casi la mitad de los rehenes fueron liberados durante un alto el fuego de una semana en noviembre a cambio de 240 prisioneros palestinos.
La ofensiva de Israel ha matado a más de 26.700 palestinos, según el Ministerio de Salud en Gaza gobernada por Hamás, cuyo recuento no separa a los civiles de los combatientes. Alrededor del 85% de la población de Gaza, de 2,3 millones de habitantes, ha huido de sus hogares y la ONU dice que una cuarta parte de la población está muriendo de hambre.
También ha tenido repercusiones en toda la región, con grupos respaldados por Irán en el Líbano, Siria, Irak y Yemen atacando objetivos israelíes y estadounidenses en apoyo de los palestinos, generando represalias en una espiral de ojo por ojo que podría desencadenar una conflagración regional. .
A continuación presentamos un vistazo a la posición de cada una de las partes respecto de poner fin al conflicto.
Netanyahu ha prometido repetidamente continuar la guerra hasta que Israel destruya la capacidad militar y de gobierno de Hamás y devuelva a todos los rehenes, dos objetivos cada vez más esquivos que muchos israelíes temen que sean mutuamente excluyentes.
Hablando en una academia religiosa premilitar en la ocupada Cisjordania el martes, dijo que “no retiraremos al ejército israelí de la Franja de Gaza y no liberaremos a miles de terroristas”.
Eso parecería descartar cualquier acuerdo con Hamás, pero también podría ser una postura destinada a fortalecer la presencia de Israel en las conversaciones indirectas en curso.
Netanyahu está bajo una presión cada vez mayor por parte de las familias de los rehenes y del público en general para llegar a un acuerdo con Hamás para traer a los cautivos a casa. Muchos israelíes temen que el tiempo se esté acabando.
Hamás se ha negado a liberar más rehenes hasta que Israel ponga fin a su ofensiva y se retire de Gaza. Quiere un acuerdo más amplio que incluya una tregua y reconstrucción a largo plazo.
El máximo líder político del grupo, Ismail Haniyeh, dijo el martes que su prioridad es la “retirada total” de las fuerzas israelíes de Gaza. Dijo que cualquier acuerdo también debería conducir a la reconstrucción, el levantamiento del bloqueo israelí-egipcio sobre el territorio y la liberación de "todos nuestros heroicos prisioneros".
Se cree ampliamente que Hamas mantiene a los rehenes en túneles fuertemente vigilados en las profundidades del subsuelo, usándolos como escudos humanos para sus principales líderes y moneda de cambio para la liberación de miles de prisioneros palestinos. Entre ellos se incluyen militantes de alto perfil involucrados en ataques que mataron a civiles israelíes.
Si Hamás libera a los rehenes sin poner fin a la guerra, quedaría expuesto a un ataque israelí aún mayor una vez que expire el alto el fuego. No lograr un importante intercambio de prisioneros lo expondría a intensas críticas de los palestinos después de la muerte y destrucción sin precedentes en el pequeño enclave costero provocadas por su ataque del 7 de octubre.
Por otro lado, si Hamás logra un alto el fuego a largo plazo, la retirada de las fuerzas israelíes y la liberación de miles de prisioneros, sería visto como el vencedor de la guerra, al menos por sus propios partidarios.
Estados Unidos, que ha proporcionado ayuda militar crucial para la ofensiva, apoya en gran medida los objetivos de Israel en la guerra. Quiere la liberación de todos los rehenes y garantías de que Hamás nunca más podrá llevar a cabo un ataque como el del 7 de octubre.
Pero la administración Biden también tiene un gran interés en poner fin a una guerra que ha causado inestabilidad regional y ha dividido a los votantes demócratas en un año electoral.
Los países árabes, incluidos los mediadores clave Egipto y Qatar, han estado pidiendo un alto el fuego desde los primeros días de la guerra, por temor a una inestabilidad más amplia.
Los mediadores estadounidenses y árabes parecen estar buscando un punto medio en el que los rehenes serían liberados en etapas durante un período de dos meses a cambio de prisioneros palestinos, se permitiría la entrada de más ayuda humanitaria que se necesita desesperadamente a Gaza y las fuerzas israelíes se retirarían parcialmente.
Un respiro de dos meses podría ganar tiempo para negociar un acuerdo más amplio que aborde el conflicto palestino-israelí que dura décadas.
Los diplomáticos estadounidenses y árabes han hablado de un posible gran acuerdo en el que Arabia Saudita reconocería a Israel y se uniría a otros países árabes y a la Autoridad Palestina respaldada por Occidente para ayudar a reconstruir y gobernar Gaza, a cambio de un camino creíble hacia la creación de una Palestina. Estado junto a Israel.
Pero Netanyahu, cuyo gobierno se opone a la creación de un Estado palestino, y Hamás, que se niega a reconocer a Israel, también lo han descartado.
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