El avance es obra de un equipo encabezado por Zain Karsan, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.

La nueva técnica consiste en depositar aluminio fundido a lo largo de un espacio predefinido en un lecho de diminutas cuentas de vidrio. El aluminio se endurece rápidamente y forma una estructura tridimensional.

Esta técnica es al menos 10 veces más rápida que un proceso comparable de fabricación aditiva de metales, y el procedimiento para calentar y fundir el metal es más eficiente que los de otros métodos.

La técnica sacrifica resolución por velocidad y escala. Aunque puede imprimir componentes más grandes que los que se suelen fabricar con técnicas aditivas más lentas, y a un coste menor, no puede alcanzar altas resoluciones, lo que limita sus aplicaciones a aquellas en las que no sea importante una precisión enorme.

Por ejemplo, las piezas producidas con la nueva técnica serían adecuadas para algunas aplicaciones en arquitectura, construcción y diseño industrial, donde los componentes de estructuras más grandes no suelen requerir detalles extremadamente finos. Muchos enseres cotidianos, como sillas y mesas, no necesitan una resolución extremadamente alta.

Teniendo en cuenta esto, Karsan y sus colegas han demostrado la técnica imprimiendo marcos de aluminio para sillas, patas de aluminio para mesas y otras piezas grandes de aluminio para muebles y enseres. Todos estos componentes eran lo suficientemente resistentes como para soportar el mecanizado posterior a la impresión.

Los investigadores también han demostrado cómo las piezas fabricadas con la nueva técnica se pueden combinar con procesos de alta resolución y materiales adicionales para crear muebles y otros enseres plenamente funcionales e igual de sofisticados que los fabricados mediante métodos convencionales. (Fuente: NCYT de Amazings)