GINEBRA – La participación de los servicios en las exportaciones mundiales está en crecimiento, en particular la de los servicios digitalmente prestables, pero con una brecha que se amplía entre las economías desarrolladas y los países menos adelantados, indicó este viernes 4 un reporte de la Unctad.

Ya para 2022 los servicios representaban 71 % de los insumos intermedios empleados en la producción a nivel mundial y su participación en las exportaciones globales aumentó de 23 % en 2015 a 27 % en 2025, según la última actualización sobre la materia de la agencia ONU Comercio y Desarrollo (Unctad).

El comercio internacional de servicios comprende la compra y venta de productos intangibles como la consultoría, asesorías, transporte, turismo, software, y servicios financieros, educativos o de salud, entre otros.

Los servicios que se pueden prestar digitalmente incluyen seguros y servicios financieros, telecomunicaciones, servicios informáticos y de información, cargos por propiedad intelectual, servicios de investigación y desarrollo, diversos relacionados con el comercio, servicios técnicos, de gestión, de consultoría y de ingeniería.

Asimismo, servicios audiovisuales, científicos, arquitectónicos, personales de salud y educación, y servicios de patrimonio cultural y recreativos.

La logística, las finanzas, el diseño y la gestión de datos forman parte por ejemplo de lo que las explotaciones agrícolas y las fábricas producen y exportan, incluso cuando el producto final es un bien físico. De ese modo, los servicios están cada vez más integrados en la producción de todos los sectores.

La Unctad subraya que los servicios productivos, comerciables y de alto contenido de conocimiento aumentan la productividad, fomentan la innovación, crean empleos de mayor valor y fortalecen la competitividad de las empresas.

El reporte registra una brecha entre países desarrollados y en desarrollo, muy evidente en los servicios digitalmente prestables. En ese sector las exportaciones crecieron en promedio 7,1 % anual en la última década, y hoy representan 56 % de las exportaciones mundiales de servicios.

En las economías desarrolladas, la proporción es de aproximadamente 61 %. En los países menos adelantados es solo de 16 %.

Los países menos adelantados siguen dependiendo en gran medida de los servicios tradicionales, como el transporte y los viajes, y captan solo una pequeña parte del segmento de comercio mundial de mayor crecimiento.

La conectividad deficiente y costosa es un obstáculo. Otros factores incluyen el acceso limitado a sistemas de pago transfronterizo, deficiencias en habilidades digitales y marcos normativos débiles.

Las micro, pequeñas y medianas empresas, así como los trabajadores independientes, se ven especialmente afectados cuando no pueden recibir fácilmente pagos de clientes extranjeros.

La inteligencia artificial (IA) podría profundizar estas diferencias, advierte el reporte. La capacidad informática, los datos, el financiamiento y la experiencia necesarios para desarrollar y utilizar la IA siguen concentrados en un reducido número de economías y empresas.

Muchos países en desarrollo tienen una posición desfavorable para beneficiarse, mientras que la IA puede automatizar tareas rutinarias que han servido como punto de entrada a los mercados mundiales de servicios.

Para ampliar la participación, la Unctad identifica tres áreas de acción, la primera de las cuales es que los gobiernos necesitan mejores datos para medir cómo los servicios contribuyen a las exportaciones, e identificar las limitaciones que se presentan.

Los países necesitan sistemas de conectividad, pagos e identificación digitales asequibles, y capacidades y normas que respalden las transacciones digitales. El apoyo internacional será esencial cuando el financiamiento y la capacidad institucional sean limitados.

Las naciones en desarrollo necesitan una mayor capacidad analítica y de negociación para evaluar los compromisos sobre comercio digital y ayudar a conformar las normas emergentes.

Por otra parte, la proliferación de acuerdos bilaterales, regionales y plurilaterales ha creado normas sobre comercio digital superpuestas, que son difíciles de gestionar para los gobiernos y las empresas más pequeñas.

Una mayor transparencia, cooperación regulatoria e interoperabilidad pueden reducir la fragmentación y a la vez preservar los objetivos de política pública de los países.

El crecimiento del comercio de servicios no es suficiente por sí solo. Su contribución al desarrollo dependerá de quién pueda competir en los mercados digitales y quién tenga voz en la elaboración de las normas, concluye el reporte de la Unctad.

A-E/HM - Corresponsal de IPS