El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció a finales del mes pasado que había ordenado al ejército israelí que se apoderara del 70% de la Franja de Gaza.

Según el plan de alto el fuego de 20 puntos del presidente Donald Trump, las fuerzas israelíes debían retirarse a una zona que abarcaba aproximadamente el 50% del territorio de Gaza, delimitada por la llamada Línea Amarilla, antes de futuras retiradas. Sin embargo, en lugar de replegarse, el ejército israelí ha expandido progresivamente su área de control, que ahora se sitúa en torno al 60% de Gaza, arrasando por completo las zonas bajo su ocupación.

De hecho, a pesar del llamado alto el fuego, Israel continúa llevando a cabo ataques casi diarios contra Gaza —al menos 932 personas han sido llamadas desde que se anunció el alto el fuego— al tiempo que restringe severamente la entrada de ayuda humanitaria .

¿Qué significa, entonces, concentrar a más de dos millones de personas en el 30% de la ya diminuta Franja de Gaza? Es una política directa y deliberada de muerte lenta, que obliga a la población a vivir en una prisión al aire libre superpoblada y cada vez más reducida, que carece incluso de las condiciones más básicas para la supervivencia. El plan que Israel está implementando en Gaza no es el Plan Trump, sino un plan para hacer de Gaza un lugar permanentemente inhabitable.

Antes de la guerra, la Franja de Gaza tenía una superficie de aproximadamente 140 millas cuadradas y una población de alrededor de 2,2 millones de personas, lo que la convertía en uno de los territorios más densamente poblados del mundo. Si se concentran unos 2 millones de personas en tan solo el 30 % del territorio, la densidad aumenta a más de 46 000 personas por milla cuadrada; si se considera la población total anterior a la guerra, la cifra se acerca a las 52 000. Estas cifras básicas coinciden con la última evaluación rápida de daños y necesidades (RDNA, por sus siglas en inglés) del Banco Mundial y con la realidad demográfica general de Gaza antes de la guerra.

A modo de comparación, la densidad de población por milla cuadrada es de aproximadamente 230 personas en Marruecos, 320 en Egipto, 100 en Estados Unidos, 390 en China , 750 en el Reino Unido, alrededor de 1300 en India y cerca de 1000 en Bélgica. Incluso antes de la guerra, la densidad de población de Gaza ya superaba cualquiera de estas cifras, con 16 000 personas por milla cuadrada. Lo que se está imponiendo ahora es la compresión de toda una sociedad en un espacio que ya no puede sustentar la vida, los servicios, la dignidad ni el orden social. Esto no es más que asfixia demográfica.

El plan israelí para controlar el 70% del territorio —frente al 50% previsto para octubre de 2025— convertirá el 30% restante en una olla a presión. Las zonas ocupadas e inaccesibles incluyen gran parte de las tierras agrícolas de Gaza, especialmente en los alrededores de Beit Hanoun, Beit Lahia, Deir al-Balah, Khan Younis y Rafah. Estas tierras constituyen la principal fuente de alimentos de Gaza. También incluyen pozos de agua, plantas desalinizadoras, instalaciones de tratamiento de aguas residuales, carreteras, almacenes y terrenos públicos abiertos necesarios para la futura expansión.

El resumen de la ONU sobre la RDNA estima que las necesidades de recuperación y reconstrucción ascienden a 71.400 millones de dólares, incluyendo necesidades importantes en agricultura, salud, educación y saneamiento. Pero sin tierras, incluso el plan de reconstrucción mejor financiado se convierte en una hoja de cálculo sin geografía.

La situación humanitaria es ya catastrófica. Según la RDNA , más de 1,9 millones de palestinos han sido desplazados internamente, muchos de ellos en repetidas ocasiones, y más de 1,2 millones han perdido sus hogares. Menos de la mitad de los hospitales y menos del 38 % de los centros de atención primaria de salud funcionan siquiera parcialmente. Alrededor de 728 000 niños y jóvenes en edad escolar llevan más de dos años sin recibir educación formal. Se estima que al menos 41 844 personas viven con lesiones que les cambian la vida y que requieren rehabilitación a largo plazo, y se deben retirar más de 68 millones de toneladas métricas de escombros.

En estas condiciones, la ausencia de cementerios es uno de los indicadores más crueles del colapso social. Familias en Gaza ya se han visto obligadas a enterrar a sus muertos en cementerios informales, solares baldíos y espacios improvisados ​​porque los cementerios principales estaban dañados, inaccesibles o llenos . No se puede esperar que una sociedad que no encuentra espacio para enterrar a sus muertos construya escuelas, clínicas, parques infantiles, depósitos de agua, invernaderos, fábricas o viviendas. Incluso la muerte se ve desplazada.

Por eso, la cuestión de la tierra no puede separarse de la salud, la educación y el comportamiento social. La población de Gaza crece en aproximadamente 60.000 personas cada año. En circunstancias normales, el territorio necesitaría decenas de escuelas nuevas anualmente, más hospitales y clínicas, más cementerios, más instalaciones deportivas, mayor capacidad de tratamiento de aguas residuales y más espacio público. Hoy, Gaza debe hacer todo eso mientras reconstruye cientos de escuelas y hospitales destruidos o dañados, decenas de miles de viviendas y la base económica que antaño permitía a las familias sobrevivir sin depender totalmente de la ayuda.

La desaparición de las escuelas no es solo un problema educativo. Las escuelas regulan el tiempo, protegen a los niños, transmiten normas cívicas y dan a los adolescentes motivos para imaginar un futuro. Cuando las escuelas desaparecen, la calle, el albergue, los grupos armados, el mercado negro y la pantalla del teléfono se convierten en instituciones alternativas.

Este entorno es un caldo de cultivo para la violencia, el odio y el extremismo, no porque los gazatíes sean violentos por naturaleza, sino porque la privación artificial genera patologías sociales. Los refugios superpoblados y los campamentos informales concentran a familias exhaustas en espacios donde la privacidad es inexistente y los recursos escasos. La investigación de PalThink sobre el desplazamiento y la supervivencia en Gaza describe cómo el desplazamiento masivo ha destrozado los lazos familiares y vecinales y ha reemplazado muchos patrones de solidaridad. Cuando esta situación se prolonga durante meses y años, resulta muy difícil de controlar.

El resultado más peligroso no es solo el colapso humanitario, sino la formación de una generación criada sin escuela, atención médica confiable, empleo, espacio público, instituciones de justicia ni un horizonte político creíble. Esta generación no esperará pacientemente las conferencias de reconstrucción. Algunos se hundirán en la desesperación. Otros buscarán venganza. Algunos serán reclutados por grupos radicales. Algunos se rebelarán contra su propia sociedad. Otros intentarán emigrar. Estos son los resultados previsibles de comprimir la vida hasta hacerla inhabitable.

Es en este contexto que deben interpretarse los recientes llamamientos del ministro de Defensa israelí, Israel Katz, a favor de una «migración voluntaria» desde Gaza, que se llevará a cabo «en el momento y de la manera adecuados». De hecho, las autoridades israelíes han creado una agencia gubernamental oficial para facilitar dichas salidas. La secuencia de las acciones israelíes sugiere una clara intención: primero, hacer imposible el retorno; luego, hacer la vida insoportable; y finalmente, presentar la salida como voluntaria.

Si a dos millones de personas se les niega el acceso a tierras, agua, escuelas, hospitales, empleos, viviendas seguras e incluso cementerios, el destino final será un éxodo masivo.

La conclusión política es clara. Prevenir el desplazamiento masivo comienza con el fin de la política de compresión territorial dentro de Gaza. Los palestinos deben recuperar el acceso a sus tierras, incluidas las zonas agrícolas, los terrenos públicos y las infraestructuras. Debe permitirse la reconstrucción donde la gente realmente vivía, no solo en zonas de contención superpobladas. Las escuelas, los hospitales, los cementerios, los sistemas de agua y los servicios municipales deben considerarse infraestructura de seguridad, porque sin ellos ninguna sociedad puede ser gobernable.

En 2012, las Naciones Unidas advirtieron que Gaza podría volverse inhabitable para 2020. Aquella advertencia ahora parece una subestimación. En medio de la destrucción de la guerra, la pérdida de hogares, el colapso de los servicios y la disminución de la tierra y los recursos disponibles, Gaza no solo enfrenta una catástrofe humanitaria, sino una geografía impuesta y políticamente diseñada desolada.

La ocupación del 70% de la ya de por sí pequeña Franja de Gaza no es simplemente la ocupación de territorio. Se trata de una política destinada a la destrucción de todos los medios de subsistencia dentro de un enclave confinado. Si esto continúa, la cuestión no será si la gente se marcha, sino cuántos se verán obligados a emigrar al mar.

Por Omar Shaban Ismail* – Responsible Statecraft - *Analista sénior en PalThink y experto en desarrollo. Omar nació en Gaza en 1962 y se trasladó a El Cairo en octubre de 2023. Ha publicado decenas de artículos y documentos de análisis político en prestigiosas revistas internacionales.