En la Exposición Internacional de la Industria Aeroespacial (ILA), una de las ferias más importantes del sector en Europa, poco se percibe de la crisis que atraviesa la aviación civil por la guerra con Irán. Mientras aumentan los precios del petróleo, escasea el queroseno y se cancelan vuelos, en Berlín reina el optimismo. La gran protagonista de esta edición no es la aviación comercial, sino la industria de defensa, impulsada por el rearme y el aumento del gasto militar.
Los organizadores celebran una "ILA de los récords", como afirmó durante la inauguración Michael Schöllhorn, presidente de la Asociación Alemana de la Industria Aeroespacial (BDLI). Mientras que en 2024 participaron 600 expositores de 31 países, este año son más de 750 empresas provenientes de 37 países. "Todos los pabellones están completos desde noviembre y 300 delegaciones políticas de todo el mundo visitan Berlín", señaló Schöllhorn.
El foco principal está puesto en la industria armamentística. Además de la Bundeswehr ―las Fuerzas Armadas alemanas―, que con las mayores expositoras, están presentes de manera destacada todos los grandes fabricantes: desde Airbus, pasando por el gigante alemán Rheinmetall, la empresa Hensoldt, especializada en complejos sistemas de sensores y tecnología de radar, hasta el grupo europeo MBDA, cuyos misiles guiados figuran entre sus productos más demandados. En tiempos de guerras y amenazas globales, el rearme avanza en todo el mundo y el sector hace cada vez mejores negocios.
Un énfasis especial recae sobre los sistemas no tripulados, en particular los drones. En el llamado "Drone Cage", una jaula rodeada de redes, un soldado de la Bundeswehr hace volar un diminuto dron de observación. Su nombre es Black Hornet 4. Proporciona imágenes de gran nitidez y puede detectar fuentes de calor en tierra. Es tan pequeño que, tras la demostración, desaparece en cuestión de segundos dentro de una caja que el piloto lleva colgada del cuello.
Una muestra explícitamente "apta para el frente" es un dron de mayor tamaño presentado por Quantum Frontline Industries, una empresa conjunta germano-ucraniana. Este modelo puede volar hasta 20 kilómetros y transportar hasta cuatro kilogramos de carga. La liberación de explosivos se demuestra mediante réplicas de plástico. Resulta evidente que incorpora experiencias derivadas de la guerra de agresión rusa contra Ucrania.
Gracias al fuerte aumento del presupuesto alemán de defensa —que este año alcanzará los 108.000 millones de euros—, en esta edición de la ILA reina un ambiente de fiebre del oro. Incluso empresas de sectores completamente distintos intentan obtener una parte del enorme flujo de recursos destinado al armamento.
Es el caso de la histórica empresa Heidelberger Druck, cuyo negocio principal es la fabricación de imprentas, pero que ahora ofrece sistemas de defensa antidrones a través de una filial. "Estamos buscando un segundo pilar porque el negocio tradicional de las imprentas está expuesto a las fluctuaciones económicas", explicó a DW Matthias Rößling, director de la planta de la compañía en Brandeburgo sobre el Havel. "Necesitamos algo que nos permita seguir creciendo".
También genera gran interés el stand de Diehl Defence, donde la empresa presenta una nueva versión de su sistema de defensa aérea Iris-T. No solo está en servicio en la Bundeswehr, sino que además tiene una fuerte demanda internacional.
"Ya tenemos asegurada una buena carga de trabajo para los próximos años", afirmó Harald Buschek, director responsable de programas y productos de la empresa.
Además de los diez países que ya son clientes, otros han comenzado a llamar a su puerta. "La guerra con Irán también tiene, naturalmente, sus efectos. Ya hemos recibido consultas para iniciar conversaciones", explicó Buschek. La defensa aérea militar ha vuelto a cobrar gran importancia: la protección del propio territorio, de la población civil y de las infraestructuras críticas frente a ataques desde el aire.
Así lo considera también el canciller alemán Friedrich Merz , quien además celebra los buenos resultados de las empresas alemanas. En medio de una economía debilitada, la industria aeroespacial constituye una gran excepción. Según el Ministerio alemán de Economía, el sector creció un 19 % en 2025 y el número de empleados ascendió a 130.000 personas. Durante su visita a la ILA, Merz se mostró visiblemente satisfecho con las cifras récord de facturación y empleo.
"La industria aeroespacial es un sector estratégico clave", afirmó tras recorrer la feria, aludiendo a la nueva estrategia aeronáutica de su Gobierno, que por primera vez incluye también el ámbito militar. "El eje central son la competitividad y la innovación. Pensamos conjuntamente el transporte aéreo, la industria aeronáutica y la aviación militar". DW (md/rml)
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