Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco —el mayor proveedor de petróleo del Golfo—, comunicó a los inversores el pasado mes de mayo que, incluso si el estrecho de Ormuz reabriera de inmediato, "el mercado tardaría meses en reequilibrarse". Si el cierre se prolongara tan solo unas semanas más, Nasser señaló que "la normalización se extendería hasta 2027".
Los precios del petróleo están aproximadamente un 30 por ciento por encima de los niveles anteriores a la guerra, lo que mantiene muy elevados los precios de la gasolina, el diésel y los fertilizantes. Estos costos impulsan la inflación mundial, perturban las cadenas de suministro y encarecen los alimentos en todo el mundo.
Una vez se alcance un acuerdo de paz, las compañías navieras deberán recuperar la confianza para enviar de nuevo a sus tripulaciones a la región del Golfo, aseguran los expertos. Esto podría requerir un periodo de observación de entre 30 y 45 días. También será necesario establecer medidas de seguridad —incluyendo patrullas navales internacionales— para proteger de cualquier ataque esporádico a los buques.
"Basta con un solo ataque a un buque para disuadir a la gran mayoría de ellos", comenta a DW Neil Crosby, jefe de investigación de la firma de inteligencia de mercado Sparta Commodities. Crosby agrega que las compañías navieras han compensado los ingresos provenientes del Golfo con otros trayectos, por lo que se preguntan por qué debieran molestarse en asumir el riesgo.
Los daños físicos a la infraestructura energética del Golfo supondrán otro retraso importante. Decenas de yacimientos petrolíferos, oleoductos, refinerías y plantas de gas natural licuado (GNL) fueron alcanzados por los ataques. Según la consultora Rystad Energy, los costos de reparación se estimaban en abril entre 25.000 y 58.000 millones de dólares.
El más afectado es el gigantesco complejo de Ras Laffan, en Qatar, donde los ataques iraníes dejaron fuera de servicio el 17 por ciento de la capacidad de GNL del país. Las autoridades qataríes han advertido que las reparaciones integrales en el lugar podrían tardar entre tres y cinco años en completarse.
Los productores de GNL también podrían pasar años resolviendo disputas contractuales relacionadas con entregas incumplidas, según abogados consultados por S&P Global Platts, proveedor líder de referencias de precios para el sector energético y de materias primas. Los retrasos acumulados podrían afectar los cronogramas de carga hasta bien entrado el año 2027.
Otras instalaciones energéticas se enfrentan a semanas o meses de trabajo, porque hay que realizar exhaustivas verificaciones de seguridad, también por las complicaciones derivadas de las prolongadas interrupciones en la producción y la escasez de piezas de repuesto, que ya existía antes del estallido de la guerra.
Las instalaciones del Golfo, que han permanecido inactivas desde marzo, han acumulado presión, escombros y posibles corrosiones, lo que exige inspecciones minuciosas y procesos de reactivación sumamente cautelosos para evitar accidentes.
Crosby señala un "problema de inventario", que podría surgir hacia el verano, destacando cómo otras partes del mercado petrolero mundial han estado proporcionando un alivio temporal ante la falta de suministro proveniente del Golfo.
Desde que comenzó la guerra, Estados Unidos ha elevado su producción de petróleo a volúmenes récord, mientras que China ha recortado sus importaciones de crudo en 3,5 millones de barriles diarios, recurriendo en mayor medida a sus reservas estratégicas. Los miembros de la AIE también han hecho uso de sus reservas de petróleo.
El director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, advirtió el pasado mes de mayo que, si bien un excedente de petróleo previo a la guerra ayudó a absorber el impacto inicial, el mercado petrolero podría entrar en una "zona roja" en julio o agosto de 2026 debido al agotamiento de las existencias.
"Una vez que estas (las existencias de petróleo) comiencen a agotarse, la única solución serán precios más altos, ya que solo con precios más elevados se puede empezar a contener realmente la demanda", explica Crosby a DW. Asimismo, sugiere que los precios podrían duplicarse y advierte que esta evolución de la situación conduciría a una recesión global. DW (rmr/ms)
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