GINEBRA – Las muertes y desapariciones de migrantes se han disparado en el Mediterráneo en 2026, incluso cuando el número de llegadas irregulares a Europa se ha reducido drásticamente, según un informe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) divulgado este miércoles 12.

Entre enero y abril de este año, 821 personas murieron o desaparecieron en la ruta del Mediterráneo central, un incremento de 111 % respecto al mismo período de 2025, mientras que las llegadas cayeron 46 %, hasta 8577.

Más de la mitad de esas muertes (430) se registraron solo en enero, cuando el ciclón Harry azotó la región.

En la ruta del Mediterráneo oriental, la tragedia es aún más abrupta: 244 muertes, un incremento de 259 %, con muchos naufragios ocurridos cerca de la isla griega de Creta.

“Detrás de cada una de estas cifras hay una familia que espera noticias que nunca llegan”, dijo la directora general adjunta de la OIM, Ugochi Daniels.

Afirmó que “a medida que los trayectos se vuelven más largos y peligrosos, salvar vidas en el mar y en tierra sigue siendo una responsabilidad compartida, que ningún país puede asumir en solitario”.

El informe de la OIM observa tendencias divergentes en el análisis de las rutas, comenzando por la ruta atlántica de África occidental, con cuyo uso -por pequeños y atestados barcos que zarpan irregularmente- las llegadas a España cayeron 78 %.

En este caso, los puntos de partida se han desplazado más al sur en las costas africanas, alargando la travesía y aumentando los riesgos.

El episodio con más víctimas se registró en la tercera semana de julio, cuando 143 migrantes, que partieron de Gambia en ruta hacia las españolas islas Canarias, perecieron en un naufragio frente a las costas de Mauritania.

Por la ruta del Mediterráneo occidental las llegadas a España aumentaron 66 % (5647), impulsadas por un incremento en los cruces terrestres hacia Ceuta y Melilla desde el territorio de Marruecos.

En la ruta oriental del Cuerno de África las llegadas a Yemen aumentaron un nueve por ciento (70 200), principalmente de países de África oriental.

En el Darién, el selvático paso por el que en el pasado reciente se cruzó de manera masiva desde Colombia hacia Panamá en ruta hacia América del Norte, el movimiento prácticamente se ha detenido, con solo 135 tránsitos registrados este año.

En América Latina y el Caribe la migración intrarregional se mantiene como un rasgo definitorio, incluidos los movimientos continuos desde Venezuela, con alrededor de 6,9 de personas con ese origen que viven en la región, principalmente en Colombia, Perú, Brasil, Chile y Ecuador.

Las hostilidades en Oriente Medio también han reconfigurado los patrones de movilidad. La escalada iniciada a finales de febrero provocó desplazamientos masivos en el Líbano y aumentó los retornos transfronterizos hacia Siria durante marzo y abril.

Daniels observó que “la atención suele centrarse en un puñado de rutas, pero casi la mitad de los 304 millones de migrantes internacionales del mundo viven dentro de su propia región”.

“Los buenos datos no sustituyen a las soluciones, pero no hay soluciones sin ellos”, comentó.

Estudios previos de la OIM expusieron que la restricción del acceso a las vías regulares y seguras no detiene la migración, sino que la desvía hacia rutas más irregulares y peligrosas.

Ello acrecienta los riesgos para los migrantes y los costos para los Estados, limitando al mismo tiempo los beneficios generales del fenómeno migratorio, pues la migración sigue teniendo un papel central en la economía mundial.

También una encuesta internacional conocida el pasado julio mostro que el apoyo de la opinión pública hacia los refugiados es ampliamente mayoritario en el mundo, a pesar del auge de la retórica antiinmigración y las crisis económicas y políticas.

A-E/HM - Corresponsal de IPS